Toews"We are Mennonites. As far as I know, we are the most embarrassing sub-sect of people to belong to if you’re a teenager."

Nomi Nickel bor sammen med faren Ray i en liten mennonittisk by, East Village, i Canada. Nomis framtid er ikke lys, antagelig kommer hun til å måtte jobbe på hønseslakteriet byen driver. Byen styres av pastoren i kirken, Nomis onkel Hans, bedre kjent som The Mouth.

Nomis søster var i et stadig opprør, og da Nomi var omtrent fjorten, reiste hun fra byen sammen med kjæresten. Ikke lenge etter reiste moren også, etter å ha blitt forvist fra kirken, og med det resten av det sosiale miljøet. Nomi begynner å miste grepet om skole, og miljø og blir også tidvis ganske selvdestruktiv.

"After school I went home and had a nap. When I woke up I discovered bite marks on my arm. I bit my arm, experimentally, and the patterns matched. I wondered if this was the beginning of insanity."

 Nomi er fanget i den lille byen, hvor ingenting skjer. Jeg synes kjedsomheten tyter fra sidene. Men Nomi har i det minste kjæresten Travis, som hun drømmer om å reise vekk til Montreal med. Men helt greit er det jo ikke:

"Music really is the glue of our relationship, isn’t it? I said. Travis said yeah, shhh, I’m listening to this song.
I mean really, I said. It’s brought us together, right? Yeah, it has, said Travis. He turned up the radio a bit.
Music’s probably altered our DNA so you and I are like twins now. You know? I said. I KNOW, said Travis. We’ll feel the same thing at the same time even if we are miles apart, I said.
Can you be quiet for a minute, please? said Travis."

Jeg liker så utrolig godt Nomis fortellerstemme. Hun er kritisk til det mennonittiske samfunnet, kirken og The Mouth. Men hun er også morsom og deilig sarkastisk. Spesielt vil jeg trekke fram en episode fra Nomis barndom:

"I felt happier than I had ever felt in my entire life, perfectly content and absolutely carefree.
When I got to school I told my teacher I was on cloud nine. I told her I was so happy I thought I could fly. I told her I felt so great I wanted to dance like Fred Astaire.
She said life was not a dream. And dancing was a sin."

For de som ikke vil lese denne på engelsk, kan jeg opplyse at A Complicated Kindness ble utgitt på norsk i 2005 med tittel Helvetes paradis. Vil du vite mer om mennonittene, finner du en artikkel i Wikipedia her.